No pensamos en los huesos como tejido vivo, pero lo son. De hecho, están constantemente destruyéndose y reconstruyéndose.

Durante las primeras tres décadas de vida, sus huesos se reconstruyen más rápido de lo que se destruyen. La osteoporosis es lo que ocurre cuando el crecimiento de hueso nuevo no puede seguir el ritmo de la pérdida de hueso viejo, poniéndole en un riesgo incrementado de fracturas y roturas. 

Esto es lo que debe saber sobre la osteoporosis, a quiénes afecta, y que puede hacer para mantenerse sano.

A quiénes afecta

A la osteoporosis a menudo se la denomina una enfermedad silenciosa porque la mayoría de las personas no saben que la poseen hasta que se rompen la cadera, una muñeca o una vértebra.

Es más común en mujeres, afectando casi a 1 de cada 5 mayores de 50 años. Los hombres también pueden tenerla, aunque solo afecta aproximadamente a 1 de cada 20 hombres mayores de 50 años. Mujeres blancas y asiáticas no hispanas que hayan pasado la menopausia corren el mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.

Otros factores de riesgo incluyen tener un padre o hermano con osteoporosis, especialmente si alguno de sus padres alguna vez se fracturó la cadera. Hombres y mujeres con complexiones más pequeñas también corren mayor riesgo porque tienen menor masa ósea.

Otros factores

El desarrollo de la osteoporosis es más común en personas con demasiada o muy poca cantidad de ciertas hormonas. La pérdida ósea se acelerará por la disminución de estrógeno en las mujeres después de la menopausia, o por el consumo de algunos tratamientos contra el cáncer de mama.

El tratamiento para el cáncer de próstata reducirá los niveles de testosterona en los hombres y acelerará la pérdida ósea. Una tiroides hiperactiva puede hacer lo mismo.

La falta de calcio permanente aumentará las posibilidades de desarrollar osteoporosis, al igual que los trastornos alimentarios que restringen severamente el consumo de alimentos.

La cirugía para reducir el tamaño del estómago o extirpar parte del intestino tiene el potencial de limitar el área que puede absorber nutrientes, incluido el calcio.

El estilo de vida también puede desempeñar un papel importante. Se ha demostrado que ser sedentario(a), beber demasiado o consumir tabaco contribuyen a reducir la densidad ósea.

Detección de osteoporosis

Se recomienda que las mujeres de 65 años o más, así como las personas con mayores factores de riesgo, se realicen pruebas de detección de osteoporosis.

Los pacientes deben informar:

• Fracturas previas
• Dieta, ejercicio, tabaquismo y consumo de alcohol
• Condiciones médicas o medicamentos que podrían contribuir a la pérdida ósea
• Antecedentes familiares
• Antecedentes menstruales en el caso de las mujeres

Un médico realizará un examen físico que analiza:

• Cambios en la postura
• Tu forma de caminar
• Pérdida de altura y peso
• Fuerza muscular

El doctor también medirá la densidad mineral ósea (DMO) utilizando una técnica especial de rayos X que escanea las caderas, las muñecas y la columna vertebral. Estas son las áreas que tienen más probabilidades de fracturarse.

Los resultados se medirán contra otras personas de tu misma edad, raza y sexo. Si tu densidad parece inferior, es probable que el médico te recomiende medicamentos para protegerte contra las fracturas de huesos y también te recomendará realizar cambios en tu estilo de vida para mejorar tu salud y equilibrio.

Tratamiento

Hay muchas formas de manejar las complicaciones de la osteoporosis, entre ellas: 

• Nutrición — Diariamente debes comer una dieta saludable y equilibrada con muchas frutas y hortalizas de hoja. Los alimentos con calcio, vitamina D y proteínas te ayudarán a minimizar la pérdida ósea. Esto incluye repollo napa, brócoli, col rizada y hojas de nabo, productos lácteos bajos en grasa, salmón, tofu, jugo de naranja, leche de soya y panes.
• Estilo de vida — Deja de fumar o no comiences en lo absoluto. Además, haga todo lo posible por evitar el humo de segunda mano. Bebe con moderación si es que bebes alcohol. Hazte chequeos regulares y habla con tu doctor sobre los factores que puedan contribuir a las caídas o a la pérdida ósea.
• Ejercicio — En lugar de aumentar la masa ósea cuando seas mayor, el ejercicio aumentará tu fuerza para mejorar la coordinación y el equilibrio para reducir el riesgo de caerte. Si tienes osteoporosis, cualquier programa de ejercicios se adaptará a tus circunstancias.
• Medicación — Hay más de media docena de medicamentos para el tratamiento de la osteoporosis o la reconstrucción de la densidad ósea. Haga clic aquí para aprender más.

Contigo en cada etapa de la vida

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